BSE：安全性の科学的な根拠ってなんだ？

アメリカでBSE牛が見つかったことを受けて、現在牛肉等の輸入を禁止しているが、輸入再開の条件をめぐって日米で揉めているとのこと。ポイントは日本と同じ全頭検査をアメリカでもやって「科学的」に安全を保障してね、という日本側の要求をアメリカ側は「非科学的」として拒否しているということらしい。

このBSE問題は、科学的云々以外にもいろんな観点から議論できるし、考えてみたい題材なので、このBlogでは、僕の考え方がある程度まとまった段階で、ひとつずつ情報や考え方を整理していくことにしたい。

BSE問題は、各新聞社のホームページでそれぞれ特集している。例えば、NIKKEI NET、YOMIURI ON-LINEなど。（内容的には日経新聞の特集がよくまとまっているのでお勧め。）こういうDB的な使い方が、紙の新聞とインターネット新聞の一番大きな相違なのだろうな、本当に便利だね。

ところが、日本で（国際的には極めて異例な）全頭検査を実施することになった「科学的」根拠なんかはどこにも書いていないようだ。一方で、アメリカが、全頭検査が「非科学的」である、と主張する根拠、もしくはアメリカが実施しようとしている検査体制で十分である、という「科学的」根拠についてもどこにも出てこない。というか、日米共に「科学的だ」「いや非科学的だ」と言うだけの、実のない水掛け論に終始しているだけみたい。

科学的な考え方としては、安井先生のページ（2001/11と日本のBSE問題当初の情報でありやや古い）や中西先生のページ（こちらはつい最近の情報）が参考になる。要するに、全頭検査というのは、もともと科学的根拠などないままに、（絶対の）安心を求める、その時の日本の雰囲気で決めちゃったみたいだ。でも逆にアメリカの体制がどの程度安全なのか？　或いはどの程度危険なのか？　これらについても全く示されていないのが現状だ。

安井先生の記事や農林水産省のBSE関係Q&Aの中で日本人がBSE起因で変異型クロイツフェルト・ヤコブ病にかかる確率をみつもっているが（詳細は農水省解説資料も参考）、どうもこれら予測のシナリオはアメリカからBSEの牛が入り込んでくることまでは想定していないようだ。

NIKKEI NET (1/26)によると、

　【ワシントン＝吉田透】米農務省は26日、日本が米国産牛肉の輸入再開条件としているＢＳＥ（牛海綿状脳症、狂牛病）全頭検査について改めて拒否した。日本への輸出用だけに検査を限定しても年9億ドル（約960億円）の経費が必要との試算を公表。全頭検査は「科学的に不要なうえ、コストが膨大だ」と批判した。米政府は2月10日前後にゼーリック米通商代表を訪日させ、輸入再開を迫る構えだ。
　ベネマン農務長官の特別顧問であるデビッド・ヘグウッド氏が同日の記者会見で語った。9億ドルという検査コストについて「日本の（米国産牛肉の）市場規模が10億ドル規模であることを考慮すると、大きすぎる」と指摘した。

とあるが、検査コストをそのまま転嫁した場合、アメリカ産牛肉の価格が約２倍になるということか。これで日本の消費者が、自分たちの安全のためのコストと割り切って、従来通りの消費を継続するなら誰も文句は言わない、ということかな。まあ、ありえないな。

最近、日本の理数科教育の危機が言われていて、この前も「理数系科目は社会に出てから役に立たないので勉強しない」なんて意見が記事にあったけど、こういう日常のリスクを正しく判断するためには、理数科の基礎的知識が必要なんだよね。ところが、「どうせ細かな数字を出しても一般国民は理解してくれないし、下手すると誤解してしまう恐れもある」と考えているのかどうか、閣僚が牛肉食べて「ほら安心です」って言い切っちゃう国だからなあ（最近はアメリカも似たようなものらしいが）。これで科学技術立国なんて言わないで欲しいねぇ。まあ確かに鶏と卵の関係かもしれないけど。

ともかくも、まずは具体的なリスクを定量的に明らかにして、比較するところから始めないと駄目だと思う。日本の全頭検査が本当に必要なのか？アメリカの現状はどうなのか？そして、それを基に科学的に考えるということがどういうことなのか？をこういう機会を最大限に利用して示していくべきじゃないのか。（単なる情報公開ではなくてね。）

さて、では科学的な判断で牛の検査体制を決めることができるか？というと、それは無理でしょ。科学にできることは、せいぜいが、現時点でわかっている情報を元に、各種対策をとった時の将来を予測することだろう。その予測結果を用いて最終的な政策を決めるのは、社会が許容できるコストとリスクを基にした利害調整作業ということになるのではないか？　

それにしても、一人の犠牲者も出してはいけない、っていう感覚は本当に国民的コンセンサスなんだろうか？（確かにヒロイズムのようで心地いいだろうけどきれいごとだな。）　現状でも普通に牛肉を食べて変異型クロイツフェルト・ヤコブ病にかかる確率って（タバコの害で亡くなったり、交通事故で亡くなったり、と比べると）相当に低そうだけど。それに比べるとアメリカ人は大らかなのか、あまり気にしていないみたいだね。こんな記事もありました。

CNN.co.jp（1/25)から、「牛の脳」バーガー、今もメニューに　米インディアナ州 という記事。

米インディアナ州エバンズビル（ＡＰ）　米国で初の牛海綿状脳症（ＢＳＥ）感染牛が発見されたことで、牛肉を食卓から遠ざける家庭がみられる一方、インディアナ州南部では、伝統の珍味である牛の脳の料理が今もレストランのメニューに名を連ねている。ＢＳＥの原因となる異常プリオンは、牛の脳や背骨などに蓄積しやすく、これを食べると感染の恐れがあるとされる。
創業１６０年を超えるドイツ料理店、ヒルトップインでは、牛の脳に卵と小麦粉をまぶして揚げ、パンにはさんだバーガーが、昔ながらの人気メニュー。脳は加熱すると膨らむため、パンからはみ出すほどのボリュームだ。ドイツやオランダからこの地へ移り住んだ開拓者らは、家庭の味として親しんでいたという。牛の脳はこのほか、カリフォルニア州やテキサス州の一部でも郷土料理となっている。
ヒルトップインの店内でバーガーを持ち帰り用に包んでもらっていた銀行員のセセリア・コーンさん（４０）は、「ＢＳＥよりコレステロールの方が心配。先に動脈硬化でやられるかもね」と涼しい顔。マスタードとオニオンピクルスを添えて食べれば、「カタツムリやスシをしのぐ珍味」だという。
友人に誘われて来店したというスコット・ムーアさんも、できたてのバーガーを前に「宝くじに当たったこともないのだから、ＢＳＥなんかにかからないはず」と言い切った。
だが、米農務省は最近、３０カ月齢以上の牛の脳の売買禁止を決めた。子牛も含め、脳の部分はすべて販売を中止した業者もある。地元の市場ではこれまで牛の脳が１００グラム当たり５０円以下で売られていたが、今後は入手が難しくなりそうだ。同店のオーナー、トム・デウィグさんは、代わりの食材として、味がよく似た豚の脳を検討中だという。

少しは見習っても良いかも。

＊2/26追記：その後の関連記事をベースに2/26のブログを書いた。未だ非科学状態変わらず。