屋久島の水素プロジェクト

NIKKEI NETの4/5記事。

ホンダなど、水力利用し燃料電池車燃料を製造
　ホンダ、太平洋セメントグループ、昭和電工と鹿児島大、国連大学などの産学グループは、鹿児島県屋久島に水素ステーションを建設し、水力で製造した水素を燃料電池車に供給する実験を月内に始める。地球温暖化の原因となる化石燃料を一切使わずに燃料電池用水素燃料を生産する国内初の試みで、世界的にも異例。石油資源に乏しい日本が水素燃料を産業化する動きとしても関心を集めそうだ。

　屋久島ではすでに太平洋セメント関連会社の屋久島電工（東京・千代田）が水力発電を手がけている。実験ではこの電力を活用して水を電気分解。取り出した水素エネルギーをいったん水素ステーションに蓄積し、燃料電池車燃料として使う。

　燃料電池車は水素を燃料に電気を起こして走る。排出物質も水だけのため、次世代の無公害車として世界の自動車メーカーが開発を競っている。しかし水素製造時に石油や天然ガスなどの化石燃料を使うため、温暖化ガスである二酸化炭素（ＣＯ2）の発生が避けられず、燃料電池車を普及させるうえでの大きな壁になっている。

第一印象は「ん？」という感じ。色々と突っ込みどころのある記事のように見える。YOMIURI ON-LINE（4/5）でも記事になっているが、

水力発電を活用した実験は国内では初めてで、実用化されれば、燃料生産から走行まで、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を排出しないシステムとなる。

というのも何だか違和感あるなあ。（車や水素の製造装置を作る際にも資源・エネルギーを使うだろうに。）　そもそも、自分の使用した電気が水力発電で得られた電気かどうかってシンボリックだけれど、実質的には意味あるのかなあ？

nikkeibpでも記事になっており、こちらは結構詳しい。ホンダのニュースリリースにもあるが、「屋久島ゼロエミッションプロジェクト」という、屋久島での循環型社会システムモデル事業が進められているということらしい。

屋久島電工のホームページには、Y-CEP(Yakushima Clean Energy Partners)というプロジェクトの構想や事業内容の説明がある。なかなか面白そうなプロジェクトである。

屋久島はもともと多雨で有名だし、その水を利用して既に何十年も前から水力発電を行ってきた。現在は島の一般電力需要に対して発電能力が大幅に上回っており、余剰分を産業利用している状態。従来から、日本機械学会レポート（2001/03）（pdf版）にあるように、電気自動車の導入を進めてきたようだが、今後は燃料電池車にターゲットを移すということみたいだ。

このプロジェクト、2002/5/28の日経新聞で紹介されていたようで、熊さんBBSで記事が引用されている。島全体を水素エネルギー社会のモデル地区としようということらしい。水素製造電力だが、従来からある産業用の電気需要が減らないとすれば、新たに発電する必要があるわけで、今回のプロジェクトでも、小型の水力発電装置を多数新設するようだ。（日経の記事では既存の電力を使うみたいに読めるけど違うようだ。）

屋久島のゼロエミッションプロジェクトについては、この5月に行われる国連大学の講演会でも最近の話が聞けるようだ。

日経の記事では、クリーンなイメージだけを狙った話かな、という印象もあったけど、調べてみると、中々スケールの大きな夢のある話なのかもしれない。水素を燃料とした燃料電池車というのは、いずれ主流になるだろう技術だし、モデル事業でいろんな問題を解決していくことも悪くない。（でも燃料電池車１台だけなのかな？　なんか淋しい。もっとも現時点では1台数億円もするらしいけど。）

もっとも、日経には世界的に異例と書いてあるが、アイスランドが既に水素社会プロジェクトを進めているのは有名で、それの小規模版という感じではある。国連大学基調講演資料やdrivingFutre.comなど。

屋久島だけで考えると、車を含めて消費するエネルギーを完全に自然エネルギーで自給自足できるのかもしれないが、日本全体ではどうなるのだろう？　燃料電池や水素エネルギー社会の話は聞くけれど、資源やエネルギーの問題についてきちんと説明した資料が意外と見つからない。電池の素材となる貴金属や希少金属の資源量や、必要な水素を再生可能エネルギーから作り出そうとしたら、どれだけのエネルギーが必要なのか？等。これらについては、いずれまた調べて書くことにしたい。