地震のマグニチュードと Richter scale

昨夜の紀伊半島沖の地震２連発について、海外の報道を見ようとGoogle Newsで探したら、予想以上に多くの記事が集まっていた。　地震の規模について、CNN.comでは、

The two offshore quakes Sunday -- the first with a magnitude of 6.9 followed by a 7.3-magnitude temblor five hours later -- were felt most strongly in sparsely populated areas in southwestern Wakayama prefecture (state), about 450 kilometers (280 miles) west of Tokyo.

と "magniture" で書かれている。（地震を表すのに "temblor" なんて単語もあるんだ）　一方、例えば reuters.co.uk では

An earthquake measuring 7.4 on the open-ended Richter scale shook western Japan just before midnight on Sunday, forcing hundreds to evacuate as quake-generated tsunami waves approached.

と、マグニチュードではなく、"Richter scale"で書かれている。今回の2回目の地震のマグニチュードについては、速報値は 7.3 だけど、後に 7.4 に修正されたようなので、CNN と Reuters で数値が異なるのが、この物差しの違いなのか、発表時点の違いなのか不明。

ということで、マグニチュードと Richter scale の関係を調べてみると、ウィキペディアに簡潔にまとまっているが、地震のマグニチュードを表す定義は沢山あるということがわかる。気象庁の発表するマグニチュードは、気象庁独自のものらしいので、気象庁のサイトで探してみると 気象、地震、火山、海洋等の基礎知識というページがあったが、マグニチュードについてはあまり詳しく触れられていない。昨年9月のマグニチュード算出方法変更については、報道発表資料が読める。

この話はなかなか難しいが、他にも解説記事としては、

　　地震被害0をめざして
　　日本地震学会
　　東大地震研
　　Hi-net 高感度地震観測網

などが参考になる。マグニチュードが対数尺度で、マグニチュードが2大きくなると地震のエネルギーが1000倍になること、また地震のマグニチュードが大きくなると、対数尺度で直線的に発生頻度が減少するということ（グーテンベルグ-リヒター(Gutenberg-Richter)の関係式と呼ばれる）も初めて知った。

ということで、恐らく、海外のメディアが日本の地震の規模を "Richter scale" と表記するのは、厳密に言うと誤りなのだろうと思う。

ところで、津波については

Tsunami -- waves triggered by seismic activity -- as high as 90 centimeters (3 feet) were recorded along the Pacific Coast Sunday, though the Meteorological Agency lifted its tsunami warnings early Monday.

のように、CNNでは解説付きで "tsunami"という単語を使用しているが、他の新聞は特に解説なしで普通に "tsunami" を使っているようだ。

＊おまけ、大地震は「だいじしん」か「おおじしん」か？