電動ハイブリッド自転車試乗記

ひょんなことから、5/19のブログで紹介した電動アシスト自転車、ヤマハのNew PAS リチウムL をしばらく預かることに。自宅近辺の坂の多い地域を中心に 1.5時間ほどのサイクリング。

仕様は、ニュースリリースに詳しいが、大容量リチウムイオンバッテリーを搭載し、アシスト力はノーマルとパワーの2つのモードから選べる。それとは別に内装3段変速機搭載。ステンレスを多用しており、車輪のリムもステンレス。そのため重量は 24.6kgと重いが、その走りはどうか？

生まれて初めて乗った電動ハイブリッド自転車の感想は、「やっぱり軽～い、でもやっぱり疲れるんだ。」というところだろうか？　とにかく、静止状態からの出だしの2～3回分くらいの踏み込みはアシストの効果が嫌らしいほどに感じられる。そこまで軽くしなくていいんじゃない？って感じだ。また、平地での中間的な速度での走行も、非常に軽快で、電動アシストの恩恵がとても感じられる。

一方、上り坂になると、確かにアシストしてくれているのだけど、それなりに体力を要求されるし、長い急坂が続くと、やっぱり足に来るということがわかった。もちろん、アシストの無い普通の自転車と比べたら、めちゃくちゃ楽に走れることは確かなようだし、短ければ急坂でも苦にならないのは確か。でも期待しすぎるとガッカリするかもしれない。

どうやら、アシスト力が50％を越えてはいけないという規制があるようで、負荷が高くなったら、当然人間に掛かる負荷も高くなるわけだ。それに、電動パワーにも限界があるわけで、ある程度以上の急坂になれば、アシスト力の上限に到達してしまうこともありそうだ。

メーカーの資料によると、速度でアシストの割合を変えているようだけど、感覚的には、踏み込む力を強くすればする程アシスト力が弱くなるような感じもする。そのため、坂道では無理に頑張るより、ゆっくり走った方が楽に登れるかもしれない。でも、ある程度以上スピードがあった方が、坂道も楽に上りきれるのではないか？　という経験的な感覚もあるので、この辺が違和感の元かもしれない。

とにかく、踏み出しの軽さや平地での軽さが余りにも衝撃的な分、却って上り坂でのアシスト力にやや不満を感じてしまうのは贅沢だろうか？　恐らくアシスト力の制御は相当に微妙なバランスを調整しているのだと思うけど、まだまだ違和感が残っているように感じたのは、機械側の問題ではなく、こちら側の慣れの問題なのかな？

あくまでも日常の足として使うという用途からすれば不要なんだろうけど、欲しいと思ったのは、アシスト関連の数値を表示してくれるメーター。速度、トルク、モーターアシスト量等々。人間の出力もモニターできるだろうし、だとするとトータルの消費カロリーなんて表示もできそうだ。それに、楽な時もきつい時も、アシストが今どれだけ働いているのかや、自分がどれだけ力を出しているのかがわかると納得できるだろうし。

従来は足への負荷を調節するには変速するしかなかったわけだけど、こいつは、同じギア比と速度で足への負荷だけを変えられるわけで、考えてみると不思議な感覚だ。電動アシストは、上り坂の傾斜が緩くなったことに相当するのかもしれないが、目で見て頭で理解する経験的な坂の勾配とのギャップがあるってことかな。

あと、静かな所を走っていると意外と大き目のヒューンというモーター音がするのが、「すみません、わたし電動アシストに乗ってます」と宣言しているみたいで、何となく恥ずかしいかも。

価格やコメントは、価格.comや自転車＠2ch掲示板を参考にするのも、この手の掲示板の長所短所をある程度理解している人にとっては有益だと思う。

＊ちなみに、今回の New PAS リチウムL は、価格.comや楽天で見つけた最安値よりも 1万円以上も安く入手できた。物によってはネットの情報だけが全てではないということか。