ハップマッププロジェクト？

Yahoo!ニュース経由の共同ニュース（12/10）体質の遺伝情報、ほぼ解読　国際ハップマップ計画

　体質の違いのもとになる遺伝情報を解明しようと、日米など５カ国が２００２年１０月から進めてきた「国際ハップマッププロジェクト」で、遺伝情報を記録したＤＮＡの塩基配列のうち、目標の約６０万カ所の解読が来年２月にも終わる見通しになった。日本の代表研究者、中村祐輔東京大医科学研究所教授らが１０日、発表する。

　人の全遺伝情報を解読したヒトゲノム計画に次ぐ国際計画。病気のかかりやすさや薬の効き具合を左右する体質の遺伝的特質を示す「地図」を作るのが目的だ。最終的な地図は来年９月にも完成する予定で、体質に応じて病気の予防や投薬に当たるテーラーメード医療の基盤になると期待される。

　体質の違いは、塩基配列の１カ所の違い（一塩基多型）が関係していると考えられている。一塩基多型は、いくつかがセットになって親から子に受け継がれるため、セット単位で効率よく解析する手法で、約６０万カ所の解読を進めてきた。

SNPsを利用したテーラーメード医療とかに関係する話のようだ。ハップマップという言葉が聞きなれないのと、ヒトの遺伝子は2～3万個の筈なのに、60万というのは多くないか？という疑問を感じて、わからないながらも調べてみた。正直言ってすごく難しい。 asahi.comにも記事が出ている。ＤＮＡの「測量図」づくりほぼ完成　個人別の治療へ一歩（DNA上の「測量図」、と言われても、よくわからない気がするのだが。。。）

まずは、ハップマッププロジェクトを調べてみると、理化学研究所のプレスリリースや、科学技術振興機構（JST）のプレス発表に、関連した解説が載っているが、ハップマップとはハプロタイプのマップのことで、個々のSNPをすべて解析するのではなくブロック単位で効率的に解析しようというプロジェクトらしい。（公式サイト（日本語））

さらに詳しい情報は、Natureのサイトに中村教授の解説記事が掲載されているが、専門的過ぎてさすがに理解するのが難しい。そもそもハプロタイプとは何かというところからの理解が必要のようだ。ざっと見てみたが、早大柳澤研の説明がなかなかわかりやすいみたいだ。他には、筑波大ユウバイオス倫理研究会のハップマップの説明や、国立医薬品食品研究所の解説などが参考になりそうだ。（が、理解できていない。。）

今回のハップマップは、個々のSNPと病気や体質との関係を直接結び付けるものではなく、そういったことと結び付けるためのとっかかりとなるデータベースということのようだ。一方で、過去に遡る解析にも使えるので、民族的なルーツを探ったりしていくのにも利用できるみたいだ。

この手の技術は前に進めていけば、必ず倫理的な問題にぶち当たる。しかし、倫理問題を考えるためにも、前提条件として、この技術では一体何がわかって、何ができ、何はわからなくて、何ができないのか？　という基本的なことを理解する必要がありそうなのだが。

表面的にはここでのリンク先の説明で何となくわかるのだが、根本的な力不足を感じてしまう。やっぱり、お手軽な新書などの一般書ばかり読んでるし、しかもその土台の知識が何十年も前の高校の生物の授業の記憶だからなあ。。　これは一度、基礎から体系的な理解をする必要がありそうだ。。何かいい教科書か何かを探してみるか。

＊冒頭の新聞記事のタイトル「体質の遺伝情報、ほぼ解読」はやや抵抗がある。「解読」を、そこに書いてある文字が読み取れた、という意味で使っているのだろうけど、そこに書かれている内容を理解して初めて「解読」と言えるような気がするのだが。。　（まあ、ヒトゲノムも解読しちゃったようだし、ここでは、遺伝情報を解読、と書いてあるから気になるのだとは思うけど。）