無花粉スギ「爽春」と「はるよこい」

NIKKEI NET（1/24）のニュース。花粉出さないスギ、林野庁などが開発。

　林野庁と独立行政法人「林木育種センター」（茨城県日立市）は24日までに、花粉症対策として花粉がないスギの新品種「爽春（そうしゅん）」を開発した。今春から苗木をつくる穂木（挿し木にする枝）を都道府県に配布、普及を目指す。

　同センターは、これまで花粉が少ないスギ112品種を開発しているが、無花粉スギは初めて。種苗法に基づき、農水省生産局に品種登録する。

　林野庁によると、花粉がないスギは1992年に富山県で偶然見つかった例などがあるが、開発した品種はそれとは別で、林木育種センターが昨年秋、風害に強い品種開発の過程で、雄花に花粉がないスギを見つけた。

　穂木は都道府県の要望に応じ提供。都道府県は苗木を育てた上で、地元森林組合などと相談、伐採などの機会に植え替えを進める。ただ、無花粉スギばかり植えると「種の多様性が損なわれる問題がある」（同庁研究普及課）ため、同庁は都市部近郊を中心に植えることなどを想定している。

ということだが、花粉のないスギとはどんなものなのだろう？　同じニュースを扱った、YOMIURI ON-LINE（1/24）の記事では、

　無花粉スギは、花粉を包む細胞壁がないため、花粉が正常に育たない。１９９２年に富山県で初めて発見されたが、林木育種センターが昨年後半に、こうした品種の開発に成功し、挿し木となる穂木の供給が可能になった。

とある。日経の記事では富山県でみつかったものとは別とあり、読売の記事では富山県で発見されたものをさらに改良したようにも読める。林野庁のスギ花粉に関する情報や材木育種センターの研究トピックスには、花粉の少ないスギの情報は載っているが、無花粉のスギについては何も書かれていないようだが、花粉症対策としては、花粉の量を減らす方法と花粉中のアレルゲンを減らす方法を研究しているようだが、花粉症の対策として結構いろいろなことがやられていて、それなりに研究レベルでは成果があがっているようだ。

富山県の花粉症を作らないスギについては、富山県林業試験場の無花粉スギ「はるよこい」に詳しいが、遺伝的な要因で花粉を作る能力が失われた「雄性不稔」と呼ばれる現象のようで、偶然見つかったこのスギを「はるよこい」と名付けたとある。花粉ができないので、挿し木などで増やしていくことになるようだ。結局、「爽春」と「はるよこい」はどういう関係にあるのだろう？　

雄性不稔は、F1育種にとって重要な雄性不稔！などで解説されているように、植物の品種改良ではよく使われる手段のようだ。しかし、花粉が非常に少ない品種にしろ、雄性不稔の品種にしろ、自然界では繁殖に不利なはずだけど、ヒトの都合により大量に育てられるとしたら、そういう自然環境というのも相当に不自然な気もする。。　（それを言ったらヒトが栽培している植物はほとんどが不自然なんだろうけど。）

ところで、スギ花粉を検索していてみつけたのが、スーパードリンク！　スギ花粉エキス　すっきりフォレストという怪しげなドリンク。経口減感作療法というものらしい。減感作療法自体は、まともな療法のようだが、経口で花粉エキスを摂取したからといって、消化器官から吸収された時にも、アレルゲンとして認識されるものなのだろうか？　この手の商品には珍しく、特許番号が書かれているので調べてみると、特開平11-322625は公開段階で、特許として登録はされていない。タイトルは「杉花粉症の減感作療法用内服薬」、内容は

水洗した杉の葉、杉の花粉又は杉の葉と花粉とを水と共に容器に入れて煎じた後、当該杉の葉、杉の花粉又は杉の葉と花粉とを除去すると共に残った液体を濾過してなることを特徴とする杉花粉症の減感作療法用内服薬。

というものだ。特許出願上は「薬」と名付けているが、商品としては薬ではなく「清涼飲料水」として売っているわけだから、これだけで十分に怪しい。この明細書にはメカニズムや化学成分の分析結果等も何も書かれていないし、服用した結果についても具体的なデータは何も書かれていない。ちなみに食物アレルギーは、経口摂取したタンパク質が消化器官で十分に分解されずに一部吸収されて起こるのだそうだ。（参考：食物アレルギー）　もっとも、こちらの説明では、減感作療法ではなく即効性がある、と書かれている。。。