国内最大の木質バイオマス発電

nikkeibp.jp（8/3）の記事。三菱商事と中国木材、国内最大規模の木質系バイオマス発電事業開始へ

三菱商事と中国木材は、茨城県鹿島郡神栖町に建設している中国木材の関東工場において、木材の樹皮やおがくずなどの木質系バイオマスをボイラーで燃焼して電力と蒸気を取り出す発電事業を共同で実施すると発表した。両社は、それぞれが50%ずつ出資した事業会社「神之池（ごうのいけ）バイオエネルギー」を2005年7月に設立しており、2008年7月から2万3000kW級の発電事業を開始する予定。

三菱商事のニュースリリースによると、この事業の特長は、

１．従来の大型バイオマス発電とは異なり、木質系バイオマスの発生場所で消費する事で、木質系バイオマス収集時に使用するトラック等車両のCO2 が一切発生しない事。

２．「カーボンニュートラル」という性質を有する木質系バイオマスの専焼プラントである事から、中国木材関東工場の必要とする電力・蒸気及び電気事業者に販売する余剰電力は、CO2 を全く発生しない木質系バイオマス起源のエネルギーである事。

今回の発電事業により、温室効果ガスである二酸化炭素の排出量削減効果は、化石燃料の効果として、工場内の電力需要と蒸気需要分として原油換算で20,000 ｷﾛﾘｯﾄﾙ／年相当、余剰電力分として原油換算で18,000 ｷﾛﾘｯﾄﾙ／年相当、合計で38,000 ｷﾛﾘｯﾄﾙ／年相当の一次エネルギー使用量の削減が達成される見込みです。

とある。中国木材は、製材を作っている会社のようで、この会社のホームページのバイオマス発電のページには、

　製品製造時に副産物として発生する木材チップは製紙用原料に、オガ粉は活性炭に、また樹皮などはバイオマス燃料として大型自家発電ボイラーに供給し、木材乾燥に必要な蒸気と工場稼動に必要な電気エネルギーに変換するなど、原木は副産物を含め余すことなく活用されます。

と書かれており、既存の工場で従来からバイオマス発電を行っているようだ。製材工場から出る樹皮やおがくずなどを発電に利用するということは、広く行われているようで、つい最近も asahi.com にバイオマス発電に愛・地球賞／真庭の会社なんて記事が載っている。同じようなバイオマス発電をしている会社が他にもあるとすると、この会社が愛・地球賞を受けた理由は何なのだろう？　（愛・地球賞）

バイオマス発電については、調べてみるとサイエンスゼロでも特集されていたようだし、おうみ木質バイオマス利用研究会のように、地球温暖化対策として国際的に注目されている技術と言えそうだ。現時点では廃材などは、それなりにしっかりと有効活用されているのかと思いきや、まだまだ無駄に燃やされたりしているのだろうか？

とは言え、生の木材をそのまま燃焼させて発電させるのも、あまり効率が高いとは思えない。木材をガス化させる方法も有望視されて開発されているようだが、単に燃焼させる場合については、環境gooの資料によると、ポイントは、
　　・コージェネレーションとして、熱も有効に使用する
　　・発電設備の規模を大きくして、効率を向上させる
　　・原料木材の長距離輸送は避ける
なんてところらしいが、今回の国内発電設備はこれらの条件をクリアする方向にあるようだ。

ところで、従来の国内最大規模のバイオマス発電はどれくらいだろうと思って、調べてみたらnikkeibp.jp（2005/7/23）に、

ファーストエスコは、大分県日田市に建設する木質バイオマス発電所の起工式を行い、建設に着工した。製材産業が集積している日田市で木質バイオマス発電所を建設することにより、周辺で排出される木質資源の活用を図る。運転開始は2006年11月の予定。発電出力は1万2000kW。

という記事が見つかった。なんと、つい先週のニュースだった。。　ん？　こちらには、

住友商事（本社東京）と明星セメント（同）は、（2002年）10月31日までに合弁で設立した新会社が、糸魚川市の明星セメント糸魚川工場内で、国内最大のバイオマス（生物資源）発電施設を建設し、発電事業を行うと発表した。発電施設は、産業廃棄物である建築廃材や間伐材を明星セメントで再資源化した木くずチップを主燃料にする。出力は5万キロワットで、同種の発電施設では国内最大。総工費は約70億円。

というのがある。これは2004年稼動予定になっているけど、どうなっているんだろう？