森林浴と抗がん三兄弟

asahi.com（10/13）の記事。見落としていたのを発見。抗がん力持つ細胞、森林浴で機能向上　森林総合研究所

　森林浴をすると抗がん能力が上がるとの研究成果を農林水産省系の独立行政法人・森林総合研究所がまとめた。森林浴の新たな一面として、注目を浴びそうだ。

　森林総研が日本医大公衆衛生学教室のチーム（責任者＝李卿・講師、川田智之・教授）に委託した研究で、林野庁が１３日午後、発表する。

　実験の対象は東京都内の企業に勤める３７～５５歳の男性会社員１２人。それぞれ残業や通勤時間が長く、高いストレスにさらされている人を選んだ。

　１２人は、９月２日から３日間、長野県飯山市内の森林に滞在。１日目は雑木林で午後から２時間、２日目はブナ林とスギ林に囲まれた遊歩道を２時間ずつ散策した。

　２日目と３日目に血液検査をし、ふだんの状態と比べたところ、がん細胞を破壊するナチュラル・キラー（ＮＫ）細胞の元気度を示す「ＮＫ活性」が、２日目で平均２６．５％、３日目で同５２．６％上がった。血中のＮＫ細胞の数や、ＮＫ細胞が出す抗がんたんぱく質も増えていた。

　ＮＫ細胞の機能が高まれば、抗がん能力は高まると考えられている。研究チームは、樹木が発散するフィトンチッドが緊張をほぐし、ＮＫ細胞の働きを抑えるストレスを低下させたと判断。「仕事を休んだことの影響も考えられるが、３日目の数値が格段に上昇したことなどからも、森林浴による効果と考えてまず間違いない」と結論づけた。

というもの。森林浴については、2004/10/20のエントリーで取り扱っているが、また学会の季節がやって来て、この1年の成果が発表されたようだ。しかし、いくらなんでも、この新聞記事に書いてある結果だけで、フィトンチッドが緊張をほぐしたとか、森林浴の効果と考えて間違いない、という結論を出すのは無理があると思うのだが。。

林野庁のサイトに行くと、プレスリリースが掲載されている。このうちの１番目が上記新聞記事に対応する研究だが、このタイトルが「森林浴が、ヒトNK細胞を活性化する！」なんてビックリマーク付きで気合いが入っている。しかし、中を読んでみると、どうやら新聞記載の内容がメインで、他に比較のための実験などはしてないようだ。。　本当に、こんな実験だけで上の結論を出したのだろうか？　ざっと考えてみただけで

　　・実験対象者が１２人というのは少なすぎないか？　バラツキはどの程度なのか？
　　・実験の指標とした数値は、同一人物でどの程度の時間変動があるものなのか？
　　・森林浴以外の方法でリラックスする場合や、何もしない場合と比較してどうか？

なんて疑問が湧いてくる。森林浴に何らかのリラックス効果があるだろうことには同意したいのだが、今回の発表の論理には同意しにくいなあ。大学の先生を始めとしてこの研究に関係する人たちは、誰も疑問を感じないのだろうか？　人間を対象としたこの手の研究は微妙なものとなりやすいだけに、きちんとした手順と論理で詰めてもらいたいものだが。。

ところで、NK細胞が放出する3種類の抗がんタンパク質、パーフォリン、グランザイム、グラニューライシンのことを、通称「抗がん三兄弟」というらしい。本当かいなと思って、色々と検索してみたが、こんな怪しいページぐらいしかヒットしない。それどころか、「抗がんタンパク質」という単語も、ヒットするのは全て今回の林野庁の発表関連のページばかりじゃないの。。　ということは、今回の実験の指標そのものが独自ということか？？

ちなみにNK活性については従来から多くの知見があり、測定法などはこちらで、ストレスや生活習慣とNK活性との関係はこちらやこちらに知見が載っている。つまり、NK活性は森林浴じゃなくても、リラックスや軽い運動だけでも向上する可能性は高く、森林浴単独の効果がどれだけあるかは疑問ということ。従って、森林浴単独の効果を明らかにするためには、比較対照実験をいろいろと行うことが必須だろうと思うのだが。。

フィトンチッドだとか、何か特別な効果を持つマジックを持ってこなくても、森林浴は適度な運動と精神のリラックスが同時に達成されるので、健康に対してとても好ましい、という結論じゃ駄目なのだろうか？