酸素濃度アップで記憶力もアップ？

YOMIURI ONLINE 関西発の記事（10/12）から。高濃度酸素で記憶力アップ…松下電器

予備校生で実験、確認

　松下電器産業は１１日、同社の酸素吸入器「酸素エアチャージャー」を使いながら学習すると記憶力が向上することが、大手予備校の代々木ゼミナール、名古屋工業大学との共同実験で確認できたと発表した。効果が持続するなら受験生らに朗報で、同ゼミも「活用方法を検討したい」という。

　エアチャージャーは、空気中の酸素濃度を通常の２１％から３０％に高める。同ゼミの生徒７７人を、この機器を使いながら英単語を２０分間学習するグループ（４０人）と、使わないグループ（３７人）とに分け、学習の前と後に英単語の記憶試験（１００語）を行ったところ、正解数の増加が、使ったグループの方が平均で約１５％も多かった。

　同社従業員１２人（平均４６歳）の実験でも記憶量が約１７％増加し、酸素吸入時には、記憶をつかさどる脳の前頭葉の活動が活発になっていた。また、高濃度酸素を１時間ずつ２１日間吸引させたラットの脳を調べたところ、記憶や学習に関連する遺伝子が２６個増えたことも確認できたという。

というもの。同じニュースを扱った NIKKEI NETの記事のタイトルが、酸素で記憶力アップ？と疑問詞付きなのが面白い。どんなテストだったのか興味があるのだが詳細は不明だ。酸素濃度アップで本当に記憶力が向上するなら確かに魅力的だし、脳内の遺伝子に変化が出るということは、短期記憶ではなく、長期記憶に効くのだろうか？　東京新聞の記事によると

　また名古屋工大との共同研究で、高濃度酸素を１日１時間、計２１日間吸引させたラットの脳の遺伝子を解析したところ、それまで休止していた、学習や記憶に関連する遺伝子２６個の機能が働き始めていた、という。

　名古屋工大大学院の藤墳規明教授（物質工学）は「高濃度酸素を吸引すれば、脳内で学習や記憶に関与する海馬体の神経細胞が活性化すると考えられる」と話している。

とある。　ナショナルが販売している酸素エアチェージャーは酸素富化膜を使用して酸素濃度30%程度の空気を製造する装置。酸素富化空気をを口元に吹きださせるためにヘッドセットを装着して使用するらしい。（参考）

こんな邪魔そうなものを装着しても記憶力が向上するなら本当に効果があるのかもしれないが、酸素富化していないヘッドセットを装着して実験しないとプラセボ効果の可能性もあるかも。。（プラセボで記憶力アップするかどうかも興味あるけど）　調べてみると、以前あの発掘！あるある大事典でも簡単な記憶力テストを実施して、高酸素濃度の効果を確認？しているようだ。

随分前、若さにまかせて富士山の深夜登山をしたことがある。9月の初めの雨の中、5合目から山頂まで4時間ぐらいの高速登山という無謀なものだったのだが、山頂近くで雨が吹雪に変わり、散々な目に遭ったことを覚えている。その際、山頂近くで懐中電灯の電池が切れ、予備の電池と交換する作業を行ったのだが、外した懐中電灯の蓋や脱いだ手袋をどこに置いたのかどうしても思い出せず、酸素不足で脳が働かなくなっていることを実感した経験がある。

ということで、酸素濃度が低下すると記憶力が低下しそうなことは予想が付くのだが、果たして酸素濃度を上昇させることでそんなに簡単に記憶力が向上するものなのか？　生物には周囲の環境への優れた適応能力があるから、高地に住んでいる人でも記憶力などには問題なさそうだけど、そういう人が平地に降りると（一時的に）記憶力が良くなるということはありそうだ。いわゆる高地トレーニングと同じイメージだけど、そのうち、予備校などが受験前に高地トレーニング合宿をする、なんてのも考えられるな。。　マラソン選手の高地トレーニングの場合には、短期間でその効果が失われるみたいだけど、記憶力の高地トレーニングの場合はどうなのだろう？

この分野はニーズがありそうだし、今後酸素濃度（分圧）と記憶の関係についての研究が進むことを期待しよう。