薬指と人差し指の長さ比が数学や国語の成績と関係する？

Live Scienceのニュース（5/22）から。Finger Length Predicts SAT Performance

A quick look at the lengths of children's index and ring fingers can be used to predict how well students will perform on SATs, new research claims.

Kids with longer ring fingers compared to index fingers are likely to have higher math scores than literacy or verbal scores on the college entrance exam, while children with the reverse finger-length ratio are likely to have higher reading and writing, or verbal, scores versus math scores.

指の長さと子どもの成績に相関があるという話。薬指が人差し指よりも長い子は、大学入試の数学の成績が国語？の成績よりも高い傾向がり、人差し指が薬指よりも長い子は逆の傾向があるとのこと。

Scientists have known that different levels of the hormones testosterone and estrogen in the womb account for the different finger lengths, which are a reflection of areas of the brain that are more highly developed than others, said psychologist Mark Brosnan of the University of Bath, who led the study.

Exposure to testosterone in the womb is said to promote development of areas of the brain often associated with spatial and mathematical skills, he said. That hormone makes the ring finger longer. Estrogen exposure does the same for areas of the brain associated with verbal ability and tends to lengthen the index finger relative to the ring finger.

母親の子宮内にいる時期に浴びるテストステロン（男性ホルモン）とエストロゲン（女性ホルモン）の量が薬指と人差し指の長さに影響することは知られていて、それと同時に脳のどの領域が発達するかにも影響するということから、両者に相関が現れるようだ。この結果、テストステロンを多く浴びた場合、空間的な能力や数学的な能力に関連する脳の領域がより発達すると同時に、薬指が長くなる傾向が出てくるようだ。一方、エストロゲンを多く浴びた場合には、言語的な能力に関連した脳の領域が発達し、人差し指が長くなる傾向があるということだ。

この研究は、SAT（the College Board Scholastic Assessment Test）というイギリスの全国テストの成績と、受験者の手のひらの写真から読み取った指の長さのデータを解析したもの。その結果、予想通りにかなり明確な相関が得られたようだ。また、薬指と人差し指の長さの比率と、数学と国語の成績の差との相関も良好だとのこと。極端に言えば、理科系に向いているか、文科系に向いているかは、生まれる前に決まっている部分が結構大きそうだという話であり、そんなに明確な傾向が見られるの？　という点でちょっとショックな結果である。

実はこの話、以前の左利き女性は乳がんのリスクが倍？というエントリでも出てくる話なのだが、今回の新たなデータでも同じ説が裏付けられたということで、かなり信憑性の高い話と言えそうだ。

もっとも、同じニュースを伝えるカナダのNATIONAL POSTの記事によると、この研究は6～7才の男女合わせて75人を対象としたものとのことで、実際のデータを見ないと何とも言えないが、かなり人数が少なめなのが気になるところだ。なお、この記事では、子どもの指の長さを見て適性を早めに判断するというよりは、例えば薬指の短い子に数学を教える時には、グラフや図を使った説明よりは、文章による説明を増やした方が理解しやすいだろうというようなアドバイスもしている。

改めて検索してみると、働くオンナの味方　基本的な性格は薬指でわかるなんてのもあって、この傾向をコミュニケーションに役立てようという提案がされている。。　まあ、ほとんどあてにならない血液型性格判断より少しはましかもしれないが、話のきっかけとしてならともかくも、相手の性格を事前に決め付けるのは結構危険だと思うけど。。

なお、今回の研究結果は、British Journal of Psychologyに掲載されるとのこと。